ULASKOM u 1980-e bilo je jasno i Škodi da koncept sa stražnjim pogonom i motorom straga ne prolazi u segmentu kompaktnih vozila. Fiat, Volkswagen i Opel u kompaktnoj klasi prelaze na prednji pogon, a tada kreće i Škoda u vlastiti razvoj. Tako nastaje projekt 781, čiji je prvi prototip dovršen 1981. godine.
Partija želi talijanski dizajn
Cijeli projekt nadzirala je posebna komisija tadašnje čehoslovačke Komunističke partije, koja je izvještavala Centralni komitet. Bilo je jasno da bi novi automobil mogao postati važan izvozni proizvod i donositi prijeko potrebne devize.
Problem je bio u tome što Škodin prototip nije izgledao previše atraktivno. Komunističko sivilo u dizajnu nije prolazilo, pa je Prag donio odluku da se moraju poslužiti “talijanskim dizajnom”.
Glavni razvojni inženjer Petr Hrdlicka 1983. odlazi na salon automobila u Ženevu. Pininfarina je tada bila zauzeta drugim projektima, ali Bertone prihvaća ovaj zanimljiv i isplativ posao te započinje rad na projektu.
Pokazalo se da je to bio pravi pogodak. Za 28 milijuna kruna Bertone je pripremio četiri izvedbe, hatchback, limuzinu, karavan i coupe, te ukupno 19 prototipova. U paket su bili uključeni i prijedlozi za dizajn interijera.
Istodobno je karoserija modela 781 produžena za deset centimetara kako bi se dobilo više prostora u unutrašnjosti.
Trovratni coupe koji nikada nije stigao na tržište
Među prototipovima razvijenim na osnovi budućeg modela Favorit posebno se isticao efektniji trovratni model oznake 783.
Rad na ovom automobilu, koji je imao blage coupe proporcije, započeo je 1985. godine kroz skice i model u mjerilu 1:4 u Bertoneovu studiju. Potrebna dokumentacija kasnije je izrađena u Mladoj Boleslavi i Kvasinyju, dok je karoserija dovršena 1986. godine.
Na coupeu je posebno zanimljiv prijelom u prednjem bočnom staklu, detalj koji baš i nije bio praktičan za masovnu proizvodnju. Sličan element Alfa Romeo iskoristio je na modelu 145, ali tek 1994. godine. Neki će se prisjetiti i Citroëna XM, čiji dizajn također potpisuje Bertone.
Serijska proizvodnja nikada nije pokrenuta
Model 783 prvi je put izašao na cestu 1987. godine, no nikada nije stigao do serijske proizvodnje. Škoda je tada bila potpuno usmjerena na pokretanje proizvodnje standardnog peterovratnog Favorita, koja je započela u kolovozu 1988.
Od Bertoneovih ideja za različite karoserijske izvedbe jedino je opstao karavan nazvan Forman, koji je 1990. stigao na tržište. Zbog smanjenja troškova koristio je stražnja vrata preuzeta s peterovratnog Favorita. Na njegovoj osnovi kasnije je razvijena i pick-up verzija.
U travnju 1991. Škoda postaje dio Volkswagen Grupe. Nakon toga dolaze novi modeli, počevši od kompakta Felicia. Škoda nikad više nije ponudila coupe.
Izvor: Index
